A arbitragem baiana perde um de seus principais representantes. Arnaldo Menezes Pinto Filho morreu neste sábado (12), deixando uma trajetória que o colocou na história do futebol do estado: ele foi o único árbitro baiano a trabalhar em uma Copa do Mundo.
Professor de Educação Física, Arnaldo começou a formação na arbitragem em 1982 e entrou para o quadro estadual em 1985, quando atuou pela primeira vez no Campeonato Baiano, na partida entre Botafogo e Catuense. Em 1989, chegou ao quadro nacional, estreando em uma partida da Série B do Campeonato Brasileiro.
A carreira internacional começou em 1995, no jogo entre Corinthians e Botafogo. A partir daí, vieram participações em competições como Copa Libertadores, Eliminatórias, Mundiais de base e Copa do Brasil.
Quatro jogos na Copa de 1998
O momento mais importante da carreira aconteceu na Copa do Mundo da França, em 1998. Aos 42 anos, Arnaldo foi um dos dois representantes da arbitragem brasileira no torneio, ao lado do árbitro mineiro Márcio Rezende de Freitas.
O baiano participou de quatro partidas, incluindo uma das oitavas de final. Antes disso, também havia trabalhado em três jogos do Mundial Sub-17, no Paraguai, e quatro partidas do Mundial Sub-20, na Malásia, incluindo uma oitavas de final.
No futebol brasileiro, esteve em jogos importantes da Copa do Brasil, como a final de 1995 entre Flamengo e Grêmio, além de partidas envolvendo Palmeiras, Corinthians e Cruzeiro.
Uma carreira construída no detalhe
Arnaldo encerrou a carreira em 2000, na partida entre Vasco da Gama e São Caetano. Ao longo da trajetória, acumulou aproximadamente 300 jogos no quadro da CBF e 200 pela FIFA, segundo o currículo divulgado.
Ele chegou a tentar a carreira como árbitro central, mas desistiu por considerar que seu físico franzino poderia ser uma dificuldade. Encontrou na função de assistente o caminho para alcançar o mais alto nível da arbitragem.
Arnaldo costumava comparar o trabalho do assistente ao de um goleiro: “Ficamos de costas para a torcida e não podemos cometer erros”. A frase resume uma função muitas vezes pouco percebida pelo torcedor. Na linha lateral, decisões tomadas em segundos podem alterar o destino de uma partida.
