Relembre como a Bahia moldou grandes campeões do tênis mundial

A Bahia volta a fazer parte do calendário do tênis mundial em 2025. O torneio da ATP World Tour, que será disputado até o dia 26 em Costa do Sauípe, recoloca o estado entre os grandes palcos do esporte — e resgata uma trajetória que ajudou a revelar e consagrar nomes marcantes do circuito.

O retorno de Sauípe tem sabor de reencontro. O complexo de resorts do litoral norte baiano foi sede do Brasil Open por dez edições, entre 2001 e 2011, e guarda momentos simbólicos. Lá, em 2005, um jovem Rafael Nadal, então com 18 anos, levantou o segundo troféu da carreira. Um ano antes, Gustavo Kuerten havia vencido ali seu último título profissional, antes de se despedir do circuito.

Mas a relação de Guga com a Bahia vem de longe. Em 1993, o catarinense conquistou em Salvador o título da tradicional Copa Econômico, superando o baiano Duda Catharino na final da categoria de 16 anos. Mais de uma década depois, seria novamente na Bahia, em Sauípe, que o tricampeão de Roland Garros viveria o último capítulo de glória de sua carreira.

O solo baiano também serviu de impulso para novas gerações. Thiago Wild, campeão da Bahia Juniors Cup em 2017, e João Fonseca, vencedor do mesmo torneio em 2021, deram seus primeiros passos por aqui com destino ao circuito profissional.

Antes deles, na década de 80, em Itaparica, um garoto americano de 17 anos chamado Andre Agassi conquistava o primeiro título da carreira ao bater o brasileiro Luiz Mattar na final do ATP de Itaparica, em 1987. Era o início de uma jornada que o levaria a 60 troféus e ao posto de um dos maiores nomes da história do esporte.