Júnior Santos: do interior baiano à glória eterna da Libertadores

O atacante Júnior Santos viveu uma noite inesquecível na história do Botafogo e do futebol sul-americano. O jogador baiano, nascido em Conceição do Jacuípe, foi decisivo na campanha do Botafogo na Libertadores de 2024, marcando o gol que garantiu o título ao clube carioca, em uma jogada emocionante. Após receber um lançamento longo, ele demonstrou habilidade e frieza ao driblar dois defensores, invadir a área e, após um corte da zaga, finalizar com precisão para o fundo das redes. Este foi o décimo gol dele na competição, coroando-o como artilheiro e herói do título alvinegro.

A história de Júnior Santos é um exemplo de superação que serve de inspiração, e que condiz com a realidade de muitos outros jovens. Júnior foi auxiliar de pedreiro, se arriscou no futebol amador e defendeu a Seleção de Eunápolis no Campeonato Intermunicipal de 2016, quando ainda era chamado pelo apelido de “Berimbau”.

Veja um golaço marcado por ele no vídeo abaixo:

Começou no futebol profissional tardiamente, aos 23 anos, e embora sua carreira tenha ganhado força longe da Bahia, sua trajetória carrega elementos que inspiram o público baiano. A participação de Júnior Santos foi importante desde o início da campanha botafoguense. Júnior Santos também foi o autor do primeiro gol do Botafogo na campanha da Libertadores, na segunda fase, durante o empate por 1 a 1 contra o Aurora, da Bolívia. Assim, o baiano entrou para a história ao marcar tanto o primeiro quanto o último gol do clube no torneio, simbolizando sua importância na conquista inédita – mesmo ficando fora de combate por um bom tempo por estar lesionado. Com 10 gols, Júnior Santos foi o artilheiro da edição 2024 da competição. De quebra, virou o maior artilheiro do Alvinegro na história do torneio.

Júnior Santos eternizado no título da Libertadores 2024 – Foto: Vítor Silva/Botafogo

Com essa vitória, o Botafogo torna-se o segundo time a sair da Pré-Libertadores e vencer o torneio, um feito raro no futebol continental. A trajetória do time e de Júnior Santos refletem superação, determinação e mostram que um toque de tempero baiano faz toda a diferença, inclusive no futebol.