A Copa Maria Bonita de Taekwondo chega à sua terceira edição neste domingo (13), em Lauro de Freitas, com a missão clara de dar visibilidade, incentivo e voz às mulheres dentro de um ambiente historicamente dominado por homens. Com cerca de 80 atletas inscritas, o evento será realizado das 9h às 12h, no Ginásio da Unime, e deve reunir praticantes da capital e de diferentes regiões do interior da Bahia.

O crescimento é evidente: de 40 mulheres na primeira edição para quase o dobro nesta. A ação, promovida pela Federação Esportiva Baiana de Taekwondo (Febt) em parceria com a Sudesb, reforça uma trajetória de inclusão e fortalecimento da presença feminina nos esportes de luta, em especial no taekwondo — uma modalidade que exige técnica, disciplina e confiança.

As competições e apresentações de poomsae (sequências de movimentos) e kyorugui (lutas) não são apenas disputas. São também ferramentas de empoderamento. “A ideia da Copa Maria Bonita é exatamente fomentar o taekwondo feminino e consolidar essa evolução que está em curso”, explica Márcio Mascarenhas, presidente da Febt. Ele destaca que em 2025 um atleta do interior da Bahia já integra a Seleção Brasileira, prova de que os investimentos e incentivos estão no caminho certo.

A expectativa é que, com a ampliação das categorias e apoio contínuo, o evento evolua para incluir lutas oficiais já a partir do próximo ano. “Vamos difundindo, aos poucos, a importância da participação das mulheres. Elas estão aí, treinando, se dedicando, e precisam desse espaço de visibilidade”, reforça Mascarenhas.

O Ultimate Fighting Championship (UFC) pode desembarcar em Salvador em breve. A informação foi revelada por Vicente Neto, que destacou que a capital baiana está no radar da organização para receber uma etapa do torneio no Brasil. Caso se concretize, o evento colocaria a cidade no seleto circuito das grandes competições internacionais de artes marciais mistas.

A possível realização do UFC em Salvador ganha ainda mais força diante do crescimento do MMA na Bahia. O estado é um verdadeiro celeiro de lutadores, com nomes como Jailton Malhadinho, um dos principais brasileiros na categoria peso-pesado, e Tallison Teixeira, natural de Vitória da Conquista, que entrou para a organização em 2024.

Apesar do entusiasmo, a principal barreira para trazer o evento é a falta de uma arena adequada, conforme destacou Vicente Neto em entrevista ao jornal A Tarde.

“Nós não temos, hoje, um equipamento com capacidade para pelo menos 5 mil pessoas na cidade que possa sediar uma etapa do UFC”, comentou.

Mesmo assim, o dirigente garantiu que as tratativas estão em andamento e que o tema está sendo discutido com a prefeitura e órgãos responsáveis.

Bahia no mapa do MMA

A realização de um evento do UFC em Salvador seria um marco para os fãs de lutas no estado e ajudaria a consolidar ainda mais o papel da Bahia no cenário nacional e internacional do MMA. Com uma tradição esportiva forte e lutadores ganhando cada vez mais espaço na elite do esporte, a chegada da maior organização de lutas do mundo à capital baiana pode representar um novo capítulo para as artes marciais no estado.

O judoca baiano Gabriel Cruz, natural de Cruz das Almas, conquistou mais um feito expressivo em sua jovem carreira. No último final de semana, o atleta garantiu a medalha de bronze no International Masters Bremen, na Alemanha, uma das competições mais tradicionais do circuito internacional da classe cadete (sub-18).

O torneio, realizado no sábado (22) e no domingo (23), reuniu alguns dos principais talentos da modalidade e teve um domínio impressionante da Seleção Brasileira, que encerrou a disputa na liderança do quadro geral de medalhas, superando potências como Japão, Holanda e Alemanha. No total, o Brasil somou 45 medalhas em diferentes categorias, consolidando sua força no judô de base.

Após a conquista, Gabriel permaneceu na Alemanha para um período de treinamento de campo até o dia 25 de março, oportunidade valiosa para aprimorar sua técnica ao lado de judocas de elite. Emocionado, o jovem atleta celebrou a experiência e reforçou sua dedicação à modalidade.

“Hoje vivi mais uma experiência inesquecível. Estou muito feliz com tudo isso, mas a caminhada continua. Quero agradecer a Deus, à minha Sensei Gal, que sempre me motiva, e aos meus patrocinadores, o Governo do Estado e a minha academia Assamaca. Vamos juntos nessa jornada!”, afirmou Gabriel.

A treinadora Gal destacou que o atleta baiano seguirá em preparação intensa, com a participação em dois estágios internacionais, um no Azerbaijão, em abril, e outro na Polônia, em maio, buscando se consolidar no cenário internacional.

Ela também fez questão de ressaltar o impacto do FazAtleta, programa de incentivo ao esporte do Governo da Bahia, que há cinco anos vem possibilitando a Gabriel a participação em competições de alto nível.

“Sem o apoio do FazAtleta e da empresa Atacadão Roque, seria muito difícil manter Gabriel competindo em igualdade com os melhores do mundo. O programa garantiu os recursos necessários para viagens, treinamentos e estrutura adequada para ele evoluir constantemente.”

Um talento em ascensão

A trajetória de Gabriel Cruz no judô já conta com uma série de conquistas expressivas. O baiano acumula títulos estaduais pela Federação Baiana de Judô (Febaju) desde 2017 e medalhas em torneios nacionais, regionais e interestaduais da Confederação Brasileira de Judô (CBJ).

Entre os destaques, estão:

• Bronze nos Jogos Escolares Brasileiros (JEBs) 2021 (-40kg);
• Ouro nos JEBs 2022 (-40kg, série ouro);
• Prata nos Jogos da Juventude 2023 (-50kg);
• Bronze nos Jogos da Juventude 2024 (-50kg);
• Bicampeão mundial escolar (Rio de Janeiro 2023 e Bahrein 2024).