Com apenas 14 anos, Daniel Santos já construiu um currículo impressionante no karatê. Desde os 4 anos dedicado ao esporte, ele coleciona conquistas expressivas, como cinco títulos baianos, sete brasileiros, uma Copa do Brasil e três Copas Banzai. Mas foi em 2024 que viveu um dos momentos mais marcantes da carreira ao se tornar vice-campeão mundial na Argentina. A viagem só foi possível graças ao Bolsa Atleta Salvador, que custeou as passagens para a competição.

O apoio do programa tem sido essencial para que Daniel consiga competir de igual para igual com atletas de outros países, muitos deles com patrocínios robustos. Seu pai, Uelder Nascimento Araújo, lembra que, sem esse suporte, o filho dificilmente teria conseguido disputar tantas competições fora da capital baiana. O talento do jovem é inegável: no Mundial da Argentina, além do vice-campeonato em kata, ele também garantiu o terceiro lugar em kumite, enfrentando adversários de alto nível.

Apesar dos desafios, Daniel mantém o foco em um objetivo maior: ser campeão mundial e pan-americano. Em 2022, não conseguiu viajar para o Mundial na Itália por falta de recursos, mas agora, com o incentivo certo, sabe que tem condições de chegar ainda mais longe. “Meu sonho é conquistar o título mundial. Vou continuar treinando forte para isso”, afirma o jovem karateca, que representa o futuro do esporte baiano e brasileiro.

A Bahia entra em ação no cenário nacional do taekwondo com uma delegação de 24 lutadores que disputarão o Grand Slam da modalidade, no Rio de Janeiro, entre os dias 20 e 23 de fevereiro. O evento, que abre o calendário nacional, é crucial para os competidores, pois define vagas para a Seleção Brasileira e distribui pontos importantes no ranking.

Para garantir a presença dos atletas, a Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb) viabilizou o transporte da equipe, que partiu de Lauro de Freitas e fez paradas estratégicas no interior do estado, contemplando lutadores de diversas regiões. Segundo Márcio Mascarenhas, presidente da Federação Esportiva Baiana de Taekwondo (Febt), o apoio logístico foi essencial para viabilizar a participação da equipe: “Seria impossível levar esse número de atletas sem essa ajuda. Além dos competidores, temos técnicos, fisioterapeutas e dirigentes acompanhando”.

A delegação chega embalada pelo desempenho na Copa do Brasil 2024, torneio que manteve os lutadores em ritmo de competição. Mesmo ciente da dificuldade da disputa, Márcio acredita que a Bahia pode brigar por vagas na Seleção: “O nível é altíssimo, mas temos boas chances em algumas categorias”. O desempenho dos baianos no Grand Slam reforçará a evolução da modalidade no estado, que no ano passado já brilhou com 42 medalhas na Copa Nordeste e sediou o Super Campeonato Brasileiro, reunindo mais de 1.200 atletas.

A trajetória de Cláudia Lima, de 49 anos, é um exemplo de como o esporte pode transformar vidas. Com deficiência visual, a enxadrista encontrou no xadrez não apenas um desafio intelectual, mas também uma ferramenta de inclusão. O primeiro contato com a modalidade veio em 2005, por meio de um amigo que a apresentou ao jogo adaptado. Desde então, ela se dedicou ao esporte, enfrentando barreiras financeiras e estruturais para competir em alto nível.

Sem apoio nos primeiros anos, Cláudia bancava as próprias viagens e inscrições, o que a impedia de disputar todas as etapas do circuito nacional. Isso mudou em 2023, quando passou a integrar o Bolsa Atleta Salvador, permitindo que participasse de mais competições e alcançasse resultados expressivos, como a medalha de prata nos campeonatos Baiano e do Nordeste e o título de Candidata a Mestre de Xadrez, concedido pela Federação Internacional de Xadrez (FIDE). No Campeonato Brasileiro, enfrentou adversárias de todo o país e terminou em 4º lugar na categoria feminina para mulheres cegas e com baixa visão.

Para Cláudia, cada torneio é mais do que uma disputa – é um ato de resistência e representatividade. “Quando digo que sou nordestina, baiana, atleta e mulher, carrego a bandeira do programa com orgulho. O xadrez e o esporte são saúde e vida”, afirma. Seu exemplo reforça a importância do investimento no esporte como ferramenta de inclusão e desenvolvimento, mostrando que talento e determinação podem superar qualquer obstáculo.

O programa Bolsa Atleta Salvador 2025 está na última semana de inscrições. Os interessados devem possuir a Carteira Municipal do Atleta e vínculo com federações registradas no Conselho Municipal de Esportes e Lazer (Comels). O edital e mais informações estão disponíveis no site sempre.salvador.ba.gov.br/bolsa-atleta, e dúvidas podem ser esclarecidas pelo telefone (71) 3202-2586.