Aos 16 anos, Gabriel Cruz já carrega no currículo conquistas que o colocam entre os principais nomes da nova geração do judô brasileiro. Natural de Cruz das Almas, no Recôncavo Baiano, o jovem atleta subiu no lugar mais alto do pódio no Campeonato Pan-Americano e Oceania Cadete e Júnior 2025, realizado em Lima, no Peru, entre os dias 18 e 20 de abril. Campeão na categoria até 50kg, ele foi o único baiano convocado pela Confederação Brasileira de Judô (CBJ) entre os 34 representantes do país.

O feito marca a segunda medalha internacional do ano para Gabriel, que já havia conquistado o bronze no International Masters de Bremen, na Alemanha, em março — uma das competições mais tradicionais do circuito cadete mundial. Em ambos os torneios, o talento do garoto baiano se impôs diante dos melhores da categoria, consolidando uma ascensão meteórica no tatame.

Fruto de uma rotina intensa e disciplinada, Gabriel treina duas vezes por dia, de segunda a sexta-feira, conciliando os estudos com a preparação esportiva. A treinadora Maria das Graças falou emocionada sobre a dedicação do atleta e a importância do apoio do programa FazAtleta, do Governo do Estado da Bahia, que viabiliza sua formação de alto rendimento.

“Toda essa conquista é fruto de muito trabalho, garra e determinação. Graças ao programa da Sudesb, esse menino pode atingir o lugar mais alto do pódio e, com certeza, no futuro, levará o nome da nossa cidade, do nosso estado e do nosso país para o mundo afora”

A Copa Maria Bonita de Taekwondo chega à sua terceira edição neste domingo (13), em Lauro de Freitas, com a missão clara de dar visibilidade, incentivo e voz às mulheres dentro de um ambiente historicamente dominado por homens. Com cerca de 80 atletas inscritas, o evento será realizado das 9h às 12h, no Ginásio da Unime, e deve reunir praticantes da capital e de diferentes regiões do interior da Bahia.

O crescimento é evidente: de 40 mulheres na primeira edição para quase o dobro nesta. A ação, promovida pela Federação Esportiva Baiana de Taekwondo (Febt) em parceria com a Sudesb, reforça uma trajetória de inclusão e fortalecimento da presença feminina nos esportes de luta, em especial no taekwondo — uma modalidade que exige técnica, disciplina e confiança.

As competições e apresentações de poomsae (sequências de movimentos) e kyorugui (lutas) não são apenas disputas. São também ferramentas de empoderamento. “A ideia da Copa Maria Bonita é exatamente fomentar o taekwondo feminino e consolidar essa evolução que está em curso”, explica Márcio Mascarenhas, presidente da Febt. Ele destaca que em 2025 um atleta do interior da Bahia já integra a Seleção Brasileira, prova de que os investimentos e incentivos estão no caminho certo.

A expectativa é que, com a ampliação das categorias e apoio contínuo, o evento evolua para incluir lutas oficiais já a partir do próximo ano. “Vamos difundindo, aos poucos, a importância da participação das mulheres. Elas estão aí, treinando, se dedicando, e precisam desse espaço de visibilidade”, reforça Mascarenhas.

O Ultimate Fighting Championship (UFC) pode desembarcar em Salvador em breve. A informação foi revelada por Vicente Neto, que destacou que a capital baiana está no radar da organização para receber uma etapa do torneio no Brasil. Caso se concretize, o evento colocaria a cidade no seleto circuito das grandes competições internacionais de artes marciais mistas.

A possível realização do UFC em Salvador ganha ainda mais força diante do crescimento do MMA na Bahia. O estado é um verdadeiro celeiro de lutadores, com nomes como Jailton Malhadinho, um dos principais brasileiros na categoria peso-pesado, e Tallison Teixeira, natural de Vitória da Conquista, que entrou para a organização em 2024.

Apesar do entusiasmo, a principal barreira para trazer o evento é a falta de uma arena adequada, conforme destacou Vicente Neto em entrevista ao jornal A Tarde.

“Nós não temos, hoje, um equipamento com capacidade para pelo menos 5 mil pessoas na cidade que possa sediar uma etapa do UFC”, comentou.

Mesmo assim, o dirigente garantiu que as tratativas estão em andamento e que o tema está sendo discutido com a prefeitura e órgãos responsáveis.

Bahia no mapa do MMA

A realização de um evento do UFC em Salvador seria um marco para os fãs de lutas no estado e ajudaria a consolidar ainda mais o papel da Bahia no cenário nacional e internacional do MMA. Com uma tradição esportiva forte e lutadores ganhando cada vez mais espaço na elite do esporte, a chegada da maior organização de lutas do mundo à capital baiana pode representar um novo capítulo para as artes marciais no estado.