O futebol de várzea ganhou um novo cenário na Cidade Baixa. A Prefeitura de Salvador inaugurou, nesta segunda-feira (5), a Arena Porto da Lenha, no bairro do Bonfim, ampliando o acesso gratuito ao esporte em uma área historicamente ocupada pela própria comunidade. O equipamento recebeu investimento total de R$ 842,8 mil e passa a integrar a rede de arenas públicas espalhadas pela capital baiana — já são 127 entregues nesta gestão, a primeira em 2026.
Construído há cerca de duas décadas pelos moradores, o espaço sempre foi ponto de encontro de crianças, jovens e adultos, apesar das condições precárias. Antes da intervenção, o campo era apenas de barro e, em períodos de chuva, se transformava em um lamaçal que inviabilizava a prática esportiva. Agora, a arena conta com grama sintética, drenagem, alambrado, traves, iluminação em LED e infraestrutura elétrica, permitindo o uso também à noite.
A entrega da arena dialoga diretamente com a requalificação do Porto da Lenha, realizada no ano passado, quando a área foi usada provisoriamente para abrigar quiosques durante as obras da orla. Com a conclusão do projeto, o espaço voltou para a comunidade em melhores condições, fortalecendo a relação entre esporte, lazer e economia local. A expectativa é que a movimentação dos jogos ajude a impulsionar o comércio informal e os quiosques do entorno, prática comum na dinâmica da Cidade Baixa.
Segundo a Associação de Moradores do Porto da Lenha, o espaço abriga um projeto social de escolinha de futebol, atendendo crianças da própria comunidade e atraindo também moradores de bairros vizinhos. A melhoria da estrutura amplia a permanência dos jovens no esporte e oferece uma alternativa concreta de lazer em um território marcado pela ocupação popular.
O investimento em iluminação (com 30 projetores de LED, quatro luminárias e cinco postes de 16 metros) reforça o caráter democrático do equipamento, permitindo o uso fora do horário comercial e garantindo mais segurança. Para quem vive a rotina do bairro, a mudança é visível. Onde antes havia areia e improviso, agora existe um espaço digno, que valoriza o esporte de base e a convivência comunitária.