Com uma vitória por 1 a 0 sobre o Los Angeles FC, o Espérance de Túnis mexeu com o tabuleiro do Grupo D da Copa do Mundo de Clubes. O resultado desta segunda-feira (24) classificou antecipadamente o Flamengo às oitavas de final e eliminou os anfitriões americanos da competição. O único gol do jogo, marcado por Belaïli na segunda etapa, consolidou os três pontos dos tunisianos e manteve viva a briga pela segunda vaga do grupo.

O Los Angeles FC ainda teve a chance de empatar nos acréscimos, mas desperdiçou um pênalti que poderia alterar o rumo da partida. O Flamengo, com duas vitórias em dois jogos, assegurou a liderança da chave sem depender do confronto final. Enquanto isso, Espérance e Chelsea — ambos com três pontos — farão um duelo decisivo na terça-feira, às 22h (de Brasília), valendo vaga direta no mata-mata. Já o time californiano cumpre tabela contra o rubro-negro, também na terça, apenas para fechar sua participação.

O Flamengo deu um verdadeiro show de recuperação no Lincoln Financial Field, virando para 3 a 1 sobre o Chelsea depois de sair atrás no placar. O gol de Pedro Neto, aos 13 minutos, parecia que abriria caminho para os ingleses, mas os brasileiros mantiveram a calma, ditaram o jogo e viraram com gols de Bruno Henrique (62′), Danilo (65′) — após jogada ensaiada de escanteio — e Wallace Yan (83′), garantindo a segunda vitória consecutiva no grupo e a vaga na próxima fase.

A expulsão de Nicolas Jackson aos 68 minutos por entrada violenta em Ayrton Lucas foi o ponto de virada do duelo — o atacante, que acabara de entrar, recebeu cartão vermelho direto e deixou o Chelsea com 10. Com a vantagem numérica, o Flamengo explorou os espaços, pressionou até o fim e ainda contou com a estrela de González Plata e atuação eficiente de Rossi no gol. Com liderança isolada do Grupo D, o Rubro-Negro dá sinais de força para seguir adiante.

O Benfica não teve pena do adversário e aplicou um sonoro 6 a 0 sobre o modesto Auckland City na estreia do Grupo C, no Exploria Stadium, em Orlando. O triunfo robusto consolida a equipe portuguesa como favorita na chave. Embora o rival da Oceania tenha resistido mais no primeiro tempo, os gols atrás de gols no segundo estabeleceram o domínio completo dos encarnados e garantiram um saldo de gols que pode ser decisivo na classificação.

A goleada reflete não apenas superioridade técnica, mas a diferença de estrutura entre ambos os clubes — o Benfica, com elenco profissional e tradição europeia, e o Auckland City, composto por atletas amadores que conciliam futebol com outras ocupações. Em duas horas de chuva intercalada por atrasos, o time lisboeta mostrou eficácia nas finalizações sem precisar forçar o ritmo. A performance meticulosa da equipe portuguesa é um recado claro aos demais integrantes do grupo, especialmente quando enfrentar Boca Juniors e Bayern.