Trinta e seis anos depois, o Bahia voltou a disputar a fase de grupos da Copa Libertadores com a festa que o momento exigia — arquibancadas lotadas, bandeiras tremulando e um coro apaixonado vindo de mais de 43 mil tricolores na Arena Fonte Nova. Mas dentro de campo, faltou transformar o apoio em triunfo. Na noite desta quinta-feira (3), o Esquadrão empatou 1 a 1 com o Internacional, pela estreia do Grupo C, em um jogo marcado pelo equilíbrio e chances para os dois lados.

O gol do Bahia veio apenas no segundo tempo, após boa jogada pela esquerda de Erick Pulga, que encontrou Juba na linha de fundo. O cruzamento certeiro terminou nos pés de Jean Lucas, que finalizou com categoria para abrir o placar aos 27 minutos. Mas o sonho de sair com resultado positivo na reestreia durou pouco: aos 38, após defesa parcial de Ronaldo, o atacante Enner Valência aproveitou o rebote e empatou para o Colorado.

Apesar do empate, o time de Rogério Ceni mostrou postura ofensiva, com boa posse de bola e atuações consistentes de nomes como Everton Ribeiro e o próprio Jean Lucas — que, mesmo marcando, também protagonizou erros em passes que geraram perigo.

O primeiro tempo teve um Bahia mais incisivo, com chutes de Pulga, Caio Alexandre e Lucho, obrigando o goleiro Anthoni a trabalhar. O Inter, por sua vez, explorou falhas defensivas tricolores e levou perigo com Wesley, Vitinho e Alan Patrick. No fim, o 1 a 1 espelhou o equilíbrio da partida, mas deixou no ar a sensação de que era possível sair de campo com os três pontos.

Agora, o Bahia vira a chave para o Campeonato Brasileiro, onde visita o Santos, neste domingo (6), às 20h30, na Vila Belmiro. Pela Libertadores, o próximo desafio será em Montevidéu, contra o tradicional Nacional-URU.

A arbitragem baiana segue em evidência no futebol nacional. Neste final de semana, quatro profissionais do estado foram escalados para atuar em partidas das Séries A e B do Campeonato Brasileiro.

Na elite do futebol brasileiro, o experiente Diego Pombo Lopez (FIFA) será o árbitro de vídeo (VAR) no confronto entre Botafogo e Juventude, que acontece no sábado (5), às 21h, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.

Já na Série B, a Bahia terá forte representatividade no duelo entre Volta Redonda-RJ e Cuiabá, que marca a estreia das equipes na competição. O árbitro Emerson Ricardo de Almeida Andrade comandará o jogo, auxiliado pelos assistentes Daniella Coutinho Pinto (FIFA) e Elicarlos Franco de Oliveira. A partida será realizada no domingo (6), às 19h, no Estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda.

Após oito anos longe da Copa Sul-Americana, o Vitória reencontrou a competição diante de sua torcida, mas a estreia não foi como o esperado. Na noite desta quarta-feira (2), o Leão da Barra ficou apenas no 1 a 1 com a Universidad Católica-EQU, no Barradão, pela primeira rodada do Grupo B.

Domínio sem eficiência e erros que custaram caro

O Vitória começou melhor, controlando a posse de bola e empurrando o adversário para o campo de defesa. No entanto, a falta de criatividade no meio-campo impediu a equipe de transformar o domínio em chances claras. A única finalização da primeira etapa foi uma cobrança de falta fraca de Matheuzinho.

Se o ataque não funcionava, a defesa também deu sustos. Após erro de Cáceres, os equatorianos quase abriram o placar em um chute colocado de Mauro Díaz, que saiu raspando a trave. O primeiro tempo truncado terminou com quatro cartões amarelos e sem grandes emoções.

Segundo tempo movimentado e reação rubro-negra

Na etapa final, o Vitória parecia disposto a mudar o cenário. Logo aos três minutos, Gustavo Mosquito obrigou o goleiro Lara a fazer grande defesa. Mas aos nove, veio o castigo: Cáceres errou na saída de bola, o Universidad Católica encaixou um rápido contra-ataque e Londoño finalizou rasteiro para colocar os visitantes na frente.

O cenário mudou aos 19 minutos, quando Luis Castillo foi expulso por conduta antidesportiva, deixando o Vitória com um jogador a mais. O empate veio aos 30, após Carlinhos chutar e a bola bater na mão do zagueiro Anangonó. Na cobrança de pênalti, Matheuzinho mostrou personalidade e converteu.

O time baiano pressionou nos minutos finais e quase conseguiu a virada. Léo Pereira teve a melhor chance, mas cabeceou para fora aos 44 minutos. Já o Universidad Católica assustou no contra-ataque, mas Ismael Díaz desperdiçou a oportunidade cara a cara com Lucas Arcanjo.

Próximos desafios

Com o empate, o Vitória soma um ponto na tabela e volta a campo pela Sul-Americana no dia 10 de abril, contra o Defensa y Justicia-ARG, fora de casa. Antes disso, o Leão tem um desafio pesado pelo Campeonato Brasileiro da Série A, enfrentando o Flamengo, no domingo (6), às 18h30, novamente no Barradão.