O Indiana Pacers está na frente nas finais da NBA 2024/25. Jogando em casa na noite desta quarta-feira (12), a equipe contou com o apoio da torcida no Gainbridge Fieldhouse para virar o jogo no último quarto e vencer o Oklahoma City Thunder por 116 a 107, abrindo 2 a 1 na série melhor de sete. O jogo 4 acontece já na sexta-feira (14), novamente em Indianápolis.

O nome da partida foi Bennedict Mathurin, que anotou 27 pontos e liderou a arrancada dos Pacers nos minutos decisivos. Tyrese Haliburton (22 pontos e 11 assistências) e Pascal Siakam (21 pontos) também se destacaram na equipe da casa. Pelo Thunder, Shai Gilgeous-Alexander marcou 24 pontos, mas teve atuação irregular, enquanto Chet Holmgren fez um duplo-duplo com 20 pontos e 10 rebotes.

O Thunder começou com tudo e dominou o primeiro quarto, aproveitando o bom momento de Holmgren e Dort para abrir 32 a 24. Mas no segundo período, os Pacers reagiram rapidamente com uma sequência inspirada de Siakam e viraram para 64 a 60 antes do intervalo.

A partida seguiu intensa no terceiro quarto. Shai acordou, liderando uma virada rápida para o Thunder, mas Haliburton respondeu na mesma moeda, com visão de jogo afiada e boas infiltrações. A parcial foi equilibrada até o fim, com OKC terminando na frente: 89 a 84.

Veio então o último quarto, e os Pacers cresceram junto com sua torcida. Mathurin assumiu a responsabilidade e colocou Indiana de novo na liderança, com Toppin ampliando a vantagem. Sem resposta rápida de Gilgeous-Alexander e companhia, o Thunder perdeu ritmo e não conseguiu mais retomar o controle do jogo.

O Oklahoma City Thunder reagiu nas Finais da NBA e empatou a série contra o Indiana Pacers ao vencer por 123 a 107, neste domingo (8), no Paycom Center. Em noite de brilho absoluto de Shai Gilgeous-Alexander, o time mostrou força coletiva e defensiva para igualar o confronto em 1 a 1 antes da sequência em Indianápolis, nesta quarta-feira (11), às 21h30.

Shai, eleito MVP da temporada, mostrou por que carrega o título: foram 34 pontos, 8 assistências, 5 rebotes, 4 roubos e 1 toco. Ele também bateu um recorde histórico, superando Allen Iverson como o maior pontuador das duas primeiras partidas de uma final — agora com 72 pontos somados.

Com a pressão de não deixar escapar mais uma vitória em casa, o OKC começou com intensidade, limitando as infiltrações dos Pacers e obrigando o rival a buscar soluções no perímetro. Mathurin e Toppin até assustaram com bolas de três, mas o domínio passou a ser do Thunder a partir do segundo quarto, quando a vantagem chegou rapidamente a dez pontos e não parou de crescer.

Shai foi letal nas leituras ofensivas, aproveitando os espaços para pontuar e envolver os companheiros. No intervalo, a liderança era de 18 pontos: 59 a 41.

No segundo tempo, mesmo com tentativas de reação do Indiana — especialmente com Haliburton e Turner —, o Oklahoma manteve o controle. Chet Holmgren apareceu com força no garrafão e Caruso contribuiu com bolas importantes, consolidando a vitória.

No último quarto, Aaron Wiggins e o próprio Shai fecharam a conta com autoridade, diante de um adversário que falhou nas finalizações em momentos decisivos.

Com a série empatada, a decisão vai para Indianápolis, onde os Pacers terão a vantagem do mando de quadra, mas agora enfrentam um adversário com moral elevada. A liderança técnica e emocional de Shai Gilgeous-Alexander pode ser o diferencial.

Os conceitos de “saber sofrer” no esporte foram atualizados com sucesso. Com uma cesta a 0,3 segundos do fim, Tyrese Haliburton deu ao Indiana Pacers sua primeira e única liderança no jogo e garantiu uma vitória histórica sobre o Oklahoma City Thunder, por 111 a 110, fora de casa, no jogo 1 das Finais da NBA. A equipe reverteu uma desvantagem de 15 pontos no último quarto, confirmando sua vocação por reviravoltas improváveis nos playoffs.

“É um jogo de 48 minutos. E os Pacers têm nos ensinado isso do jeito mais difícil”, resumiu Shai Gilgeous-Alexander após o duelo.

Mesmo cometendo 25 turnovers e sofrendo com os 38 pontos de Shai Gilgeous-Alexander, o MVP da temporada, os Pacers mantiveram a calma e mostraram por que se tornaram especialistas em finais dramáticos. Esta já é a quarta vitória nos playoffs definida por Haliburton nos segundos finais — incluindo jogos contra Milwaukee, Cleveland e New York.

O técnico Rick Carlisle “meteu o louco” e trocou os cinco jogadores em quadra no início do último quarto. A ousadia funcionou: em pouco mais de três minutos, o Indiana cortou a vantagem de 15 para 4 pontos e incendiou a partida.

Pascal Siakam foi o cestinha dos Pacers com 19 pontos, seguido por Obi Toppin (17), Myles Turner (15), além de Haliburton e Andrew Nembhard, ambos com 14. Pelo lado do Thunder, além de Shai, Jalen Williams anotou 17 pontos e Lu Dort, 15.

Com a vitória, o Indiana quebra um tabu: o Oklahoma City tinha 36 vitórias e apenas 1 derrota em casa nesta temporada ao liderar por pelo menos 15 pontos. O jogo 2 será neste domingo, novamente em Oklahoma City.